La lesione del menisco è una delle patologie che possono colpire il ginocchio. Essa è più frequente negli uomini che nelle donne. Questo è dato soprattutto dai carichi lavorativi e sportivi.

Il menisco è una struttura fibrocartilaginea che si trova all’interno del ginocchio e, a seguito di traumi o distorsioni, può capitare che vada incontro a rottura. Questo comporta prevalentemente dolore al ginocchio associato ad altri sintomi.

Per capire meglio cosa comporta tutto ciò è necessario rivedere prima un po’ di anatomia.

Anatomia e funzione del menisco

Il ginocchio è composto da 4 ossa:

• Femore
• Rotula
• Tibia
• Perone

Assieme alle ossa vi sono i muscoli che, con i loro tendini, permettono al ginocchio di muoversi. È importante sottolineare che la maggior parte dei muscoli, collegati al ginocchio, sono in relazione anche alla caviglia e all’anca. Questo comporta che, molte problematiche di caviglia o di anca, interessino il ginocchio e viceversa. Tra i muscoli più importanti del ginocchio ci sono:

• quadricipite femorale
• semimembranoso
• semitendinoso
• bicipite femorale
• gastrocnemio

Di per sé l’articolazione del ginocchio tende a essere poco stabile, questo perché la parte finale del femore e la parte iniziale della tibia e del perone hanno poco contatto tra di loro. La stabilità del ginocchio è data da:

• menischi (interno ed esterno)
• capsula articolare del ginocchio
• legamenti
• tendini
• muscoli

Tutti questi muscoli insieme svolgono un’importante funzione stabilizzatrice dell’articolazione. Più nello specifico, i menischi hanno il ruolo sia di “ammortizzatore” che di “guarnizione” del ginocchio.

• Ammortizzatore, perché permettono di diminuire il peso e gli urti che graverebbero sull’articolazione, riducendo quindi l’eventuale danno alla cartilagine dell’articolazione
• Guarnizione, perché aumentano la piccola superficie di contatto tra la parte finale del femore e la parte iniziale di tibia e perone

I menischi proteggono inoltre il ginocchio da eventuali oscillazioni laterali.

Cause della lesione al menisco

Le cause più frequenti di lesione del menisco (interno o esterno) sono i traumi distorsivi del ginocchio e un eventuale sovraccarico strutturale.

Può capitare che una lesione del menisco avvenga anche in associazione ad altre patologie del ginocchio, come una lesione del legamento crociato.

Tra tutte le lesioni dei menischi, il menisco interno va incontro a rottura molto più facilmente rispetto di quello esterno. Il meccanismo principale di lesione del menisco è dato da una distorsione del ginocchio, soprattutto quando è associata un’eccessiva rotazione a un’inclinazione dell’articolazione. Di seguito alcune tra le cause di questa lesione:

• con il ginocchio in carico che si inclina verso l’interno (valgo) e il piede in rotazione esterna
• con il ginocchio in carico che si inclina l’esterno (varo) e il piede in rotazione interna
• passando da una posizione accosciata (quindi con il ginocchio totalmente piegato) a una in piedi, mantenendo il piede fisso a terra
• “calciando a vuoto”, con il ginocchio che va bruscamente dalla flessione a una posizione di massima estensione

Sintomi della lesione al menisco

La lesione del menisco può dare diversi sintomi anche in base a quando è avvenuta la rottura.

Se si tratta di un evento “acuto” (quindi per un trauma recente) i sintomi sono:

• blocco del ginocchio in flessione
• tumefazione del ginocchio
• dolore al ginocchio sul lato del menisco coinvolto
• dolore nel salire e, maggiormente, nello scendere le scale

Se si tratta di un evento “cronico” (quindi che si è instaurato nel tempo a seguito di diversi traumi) si possono avere i seguenti sintomi:

• episodi sporadici di blocco del ginocchio insieme a sensazioni di scatto
• gonfiore ricorrente del ginocchio
• sensazione di instabilità del ginocchio, come se non “tenesse”

L’evento acuto avviene in seguito a un trauma, l’evento cronico, invece, avviene con traumi o distorsioni del ginocchio che si ripetono nel tempo.

Diagnosi della lesione al menisco

La diagnosi della lesione del menisco viene effettuata dall’ortopedico specialista attraverso l’anamnesi, l’esame clinico e gli esami strumentali.

I principali esami strumentali sono:

• RX, per escludere la presenza di patologie legate alla degenerazione dell’osso
• TAC, che permette di valutare l’integrità dei menischi
• RM, si avvale di un campo magnetico al posto delle radiazioni ionizzanti e valuta con maggiore accuratezza le strutture articolari e capsulo-legamentose
• artroscopia, che si utilizza nel caso in cui le informazioni che sono state ricavate da questi esami non siano sufficienti

Sulla base di un quadro preciso, l’ortopedico decide quindi come agire e consiglia la terapia più adatta in base alle condizioni riscontrate.

Trattamento della lesione al menisco

I possibili approcci terapeutici per trattare una lesione del menisco sono:

• trattamento chirurgico
• trattamento conservativo

Per quanto riguarda il primo trattamento, al giorno d’oggi, esistono diverse tecniche chirurgiche in base al tipo di lesione (lesione a manico di secchio, lesione longitudinale, ecc…). Prevalentemente l’ortopedico tende a operare in artroscopia, che permette un minor grado di invasività e una più precoce ripresa. Tutto ciò, ovviamente, è sempre legato al tipo di lesione e di intervento.

A seguito di un’operazione è fondamentale iniziare appena possibile un programma riabilitativo fisioterapico. Il trattamento riabilitativo è finalizzato a raggiungere, in tempi brevi, una completa mobilità articolare, una buona attivazione muscolare e stabilità articolare. Per raggiungere questo obiettivo un programma specifico è la terapia fisica (Laser, Tecar, ecc…), l’applicazione di ghiaccio, unite a un programma di attivazione e stabilizzazione dei muscoli del ginocchio. Importante è anche la gestione del dolore, che non deve essere mai sottovalutata.

Nel caso in cui l’ortopedico ritenga che non sia necessario un intervento chirurgico al ginocchio, verrà proposto un trattamento fisioterapico conservativo.

Anche in questo caso è importante la gestione del dolore al ginocchio, l’uso del ghiaccio e della terapia fisica. Maggiormente in questo caso sarà essenziale un’ottima attivazione e stabilizzazione dei muscoli del ginocchio. Questo perché i muscoli del ginocchio dovranno proteggere il menisco sofferente in tutti quei movimenti che potrebbero essere lesivi.

Se ci troviamo di fronte a una lesione del menisco è importantissimo ricevere innanzitutto una corretta diagnosi. Successivamente, sia che venga proposta un’operazione o meno, è necessario affidarsi a un fisioterapista specializzato per completare correttamente il percorso terapeutico.

Testo di Alessio Fioretti

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