Il crescente numero di bambini, ragazzi e adolescenti, impegnati nell’attività fisica ci invita, come clinici, a essere attivamente ingaggiati nel perseguimento del benessere della popolazione di grandi e piccini.

Molti dei ragazzi che oggi si allenano a differenti livelli, dall’età infantile all’adolescenza, possono aspirare e raggiungere livelli di performance e competizione elevata, in ambito nazionale e internazionale. Il volume di allenamento è spesso superiore alle 20 o più ore settimanali, se pensiamo a sport come il tennis, la ginnastica, la pallavolo o il calcio.

È per questo motivo che diventa fondamentale il ruolo del fisioterapista, del chinesiologo e dell’ortopedico pediatrico, che sono coinvolti nella salute dei giovani atleti al fine di gestire il carico di lavoro, capire quali sono le strategie di prevenzione, curare e trattare gli infortuni dei piccoli atleti.

L’atleta giovane è UNICO

La partecipazione ad attività sportive fin dall’età giovanile ha numerosi benefici ma, al tempo stesso, può essere fonte e rischio di infortuni.

Il giovane atleta potrebbe essere esposto a traumi sportivi per via di processi fisici e fisiologici che si compiono durante la crescita. Questi infortuni possono riguardare il sistema muscolo scheletrico ancora in crescita.

D’altra parte, la buona notizia è che i giovani atleti hanno un grandissimo potenziale di guarigione rispetto agli adulti.

Il ruolo dello screening

Lo screening, in medicina, è una strategia utilizzata per cercare condizioni non ancora riconosciute o marcatori di rischio. Questo test può essere applicato a individui o a un’intera popolazione.

I controlli sanitari nel bambino sano sono frequenti e consigliati.

Le valutazioni mirano generalmente a:

• Promuovere la salute del bambino
• Prevenire malattie con la raccolta anamnestica e familiare
• Rilevare precocemente patologie muscolo scheletriche
• Curare patologie individuate
• Monitorare nel tempo le patologie individuate
• Educare i genitori e i giovani alla gestione di tali problematiche

Quali patologie si possono rilevare con lo screening?

Le anomalie rilevate più spesso nei bambini sono:

• Scorretta impostazione del cammino
• Deformità dell’articolazione dell’anca e del piede
• Alterazione della fisiologica rotazione della tibia
• Deviazioni posturali
• Mal di schiena

Non è inusuale per un bambino presentare fasi del passo alterate durante il cammino.

Di solito i genitori si rivolgono a uno specialista dopo aver notato una conformazione anomala di una o entrambe le gambe, di uno o entrambi i piedi, o un appoggio scorretto durante il cammino e la corsa dei propri figli.

Il bambino può, o meno, lamentare dolore al piede o entrambi i piedi, anche se una camminata anormale è spesso non associata a sintomi.

In ogni caso, potrebbe essere utile un accurato esame della biomeccanica che potrebbe, o meno, rivelare una anormalità strutturale.

Il dolore al piede ha spesso una graduale insorgenza ed è comune nel giovane atleta.

Le cause del dolore al piede possono essere deformità acquisite o congenite (che si presentano già alla nascita) e sono:

– Piede piatto

– Metatarso addotto

– Piede torto (equino)

– Anormalità delle dita

– Osteocondrosi (distacco di frammento osseo o cartilagineo)

Se il bambino è asintomatico e le anormalità biomeccaniche non sono marcate, non è indicato nessun trattamento. Se invece sono presenti marcate problematiche associate alla corsa o alla camminata, piuttosto che all’appoggio, o se il bambino è sintomatico e lamenta dolore o fastidi, il primo passo è consultare un ortopedico pediatrico e/o un fisioterapista per formulare la migliore strategia di intervento.

Problemi posturali nei bambini

Bambini e giovani atleti possono lamentare dolore, mal di schiena, o anormalità posturali associate a “curvature” della colonna vertebrale

Il mal di schiena, nei giovani, si presenta allo stesso modo che per gli adulti e le cause sono molto spesso simili:

– Lievi danni a tessuti molli della colonna vertebrale, quali disco intervertebrale e legamenti

– Tensioni muscolari dei muscoli paravertebrali

Il mal di schiena è molto frequente nei giovani atleti, spesso associate a sport dove c’è un carico importante della colonna come la ginnastica o gli sport di combattimento.

In questi casi il trattamento indicato è spesso facilmente individuabile con una valutazione funzionale e una comprensione dell’attività fisica e del carico dell’atleta e/o del bambino/ragazzo durante gli allenamenti e le competizioni.

Tra le anormalità posturali più frequenti annoveriamo la scoliosi idiopatica che rappresenta la causa più frequente di discomfort nei giovani atleti.

Il dolore non è associato all’ampiezza della curva o alla sua localizzazione e non interferisce con le normali attività quotidiane.

Fattori predisponenti alla progressione della scoliosi includono:

• una familiarità per la scoliosi (presenza di familiari con scoliosi)
• anomalia del tratto di transizione della colonna lombare e sacrale (parte bassa della colonna)
• cifosi toracica (accentuazione della curvatura nella zona del torace della colonna vertebrale)
• lordosi lombare (accentuazione della curvatura nella zona bassa della colonna vertebrale)

Il protocollo di controllo e screening della curva scoliotica è cruciale nella valutazione dei disordini della colonna vertebrale.

Durante lo screening si valuteranno: l’asimmetria delle spalle, la prominenza delle scapole, l’allineamento testa-collo, l’allineamento delle anche.

Parte integrante è la valutazione radiografica antero-posteriore e laterale della colonna vertebrale.

L’importanza della prevenzione

Quando parliamo di giovani e giovanissimi, che praticano sport a livello pre-agonistico e agonistico, dobbiamo tenere presente le diverse sollecitazioni a cui sono soggetti già dalla tenera età.

Il nostro compito è individuare, prevenire e seguire il giovane con programmi personalizzati di sostegno e sviluppo motorio adattato alla disciplina sportiva praticata, per abilitare le capacità residue e favorire una crescita armonica della prestazione.

L’intervento mirato, tempestivo, o addirittura preventivo, può essere cruciale nel ridurre il rischio di infortunio in età adolescenziale e garantire lo svolgimento dell’attività sportiva nel tempo al fine di garantire una performance serena e una crescita in salute.

Testo di Chiara Gallo

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